Rendu à ses années d'enfance par la mémoire involontaire, le narrateur retrouve l'élégante figure de Charles Swann, qui pour l'amour d'une "cocotte" s'empoisonna de jalousie... Françoise, Bergotte, tante Léonie, Mme Verdurin... Un siècle après. les personnages de Marcel Proust habitent encore l'imaginaire universel.