Plus de soixante ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la vie et les combats des pilotes de chasse allemands continuent à attirer l’attention d’un large public. Des revues, des bandes dessinées, des films, des documentaires télévisés et parfois même des ‘docu-fictions’ tentent, souvent avec quelque maladresse ou anachronisme, de décrire ce que fut la vie des Tagjäger de 1939 à 1945. Cet intérêt est généré tant par la curiosité que par une certaine fascination pour l’homme et la technique.
Le score très élevé des victoires de ces chasseurs s’explique par leur présence continuelle au front (contrairement à leurs homologues anglo-saxons) ; nombre de ces jeunes hommes combattirent dans des conditions extrêmes sur des théâtres de guerre éloignés, allant des sables d’Afrique à la toundra russe ou au cercle polaire. Les appareils qu’ils pilotèrent évoluèrent de manière vertigineuse en quelque six années.
Un aviateur allemand pouvait ainsi débuter la guerre aux commandes d’un Messerschmitt 109 d’un premier type, la poursuivre dans un Focke-Wulf 190 à l’impressionnant moteur, puis la terminer quasiment à la vitesse du son dans un des premiers avions à réaction de l’histoire comme le Me 262 ou le He 162. Par tradition, les pilotes de chasse allemands de la 2e Guerre voulurent plus ou moins consciemment suivre les traces des grands aînés, les ‘as de la Grande Guerre’ (Boelcke, von Richthofen, Immelmann,…), eux-mêmes placés sur le pavois par les combattants de la Première Guerre.
Cet ouvrage vise dès lors à donner une idée de ce ‘mythe de l’as’ qui allait inspirer et générer toute une génération d’aviateurs de combats. Brimés par le Traité de Versailles interdisant au vaincu de posséder une aviation militaire, les jeunes Allemands se lancèrent avec fougue dans cette arme nouvelle dès 1933 pour en faire, en moins de six ans, un redoutable instrument de combat. Mais, construite bien trop vite et avec des moyens limités, la Luftwaffe souffrait de plusieurs talons d’Achille qui allaient apparaître au fil du temps.
Il n’empêche qu’au sein de la Tagjagd apparurent de grands as qui combattirent avec vigueur et ténacité comme le firent Boelcke ou von Richthofen, ‘idoles’ de leur jeunesse. Et cela jusqu’à la fin du conflit parfois avec des moyens dérisoires. Les exemples de ce sens du devoir, parfois poussé à l’extrême, sont largement décrits dans cet ouvrage richement illustré qui privilégie l’approche chronologique pour mieux cerner ce que fut la vie et parfois le drame d’une génération lancée dans la guerre.
Vue plus large 
